I. El medio y la ingeniería

Ecosistema.
Se denomina ecosistema a todas las interacciones que se establecen entre los seres vivos  y el ambiente en que se encuentran. Un ecosistema es la totalidad de la flora y fauna en una determinada región, junto con el entorno físico donde viven.
Por definición, el ecosistema está formado por elementos con vida (bióticos) y sin vida (abióticos).
 Dentro de los primeros se incluyen los animales, vegetales, algas, hongos, bacterias y protozoarios. Los factores abióticos son el agua, el suelo, el aire, los rayos solares, los factores climáticos, etc.

Los ecosistemas son sistemas complejos, por lo que cualquier variación que ocurra en uno de sus componentes traerá consecuencias en todos los demás componentes. Por esa razón es importante saber las distintas relaciones que se establecen entre los seres vivos y su entorno.

La ecología es la rama de las ciencias biológicas que estudia los ecosistemas, es decir, las relaciones recíprocas entre los seres vivos, su medio y las relaciones que establecen entre ellos. Los ecosistemas se estudian analizando las cadenas alimentarias, los ciclos de la materia y los flujos de energía.

La importancia del concepto ecosistema radica en que “todo se relaciona con todo”. Los componentes de un ecosistema están interrelacionados y esa interrelación es esencial para la vida. Debido a que no existe una parte independiente de otra, ninguna puede ser modificada sin afectar a las otras.
El bosque es un ejemplo de ecosistema, compuesto por el suelo, aire, nutriente y agua donde cohabitan árboles, pasturas, aves, insectos, hongos y bacterias, entre otros factores bióticos. La consecuencia inmediata, por ejemplo, de la tala de árboles es la pérdida del hábitat de las aves, la erosión de los suelos, la acumulación de agua de lluvia y el desplazamiento de los nutrientes del suelo.

Todos los ecosistemas necesitan una fuente de energía, representada por el sol, que se distribuye por los distintos componentes del ecosistema. De esa forma se mantiene la vida y se movilizan el agua, los minerales y otros componentes físicos del ecosistema. Además, hay un continuo movimiento de materia, ya que los distintos elementos químicos (carbono, oxígeno, nitrógeno, etc.) pasan desde el aire, el suelo o el agua hacia los seres vivos, y de éstos regresan luego al aire, suelo o agua cerrándose así el ciclo. Por lo expuesto, se puede afirmar que los ecosistemas son sistemas abiertos porque intercambian materia y energía con el entorno, aunque el ingreso de energía es más importante que el de la materia, puesto que ésta se recicla y la reingresa al sistema.

NIVELES DE ORGANIZACIÓN DE LA ECOLOGIA

Individuo  -  especie  -  población  -  comunidad   -  ecosistema  -  bioma  -  biosfera

1-Individuo: es cada ser vivo presente en la naturaleza. Un individuo es un caballo, un árbol, un clavel, un hombre o una bacteria.

2-Especie: son los individuos que se reproducen entre sí y dejan crías fértiles, como los seres humanos, los bovinos o los sauces. Hay casos en que dos individuos de diferentes especies pueden reproducirse, pero sus descendientes no son fértiles. Un ejemplo es el asno o burro con la yegua, que al reproducirse obtienen una mula. La mula puede vivir pero no es fértil, es decir, no produce descendencia. Otro ejemplo es el apareamiento entre un león y un tigre,  cuyo descendiente se llama ligre, que es viable pero que no puede reproducirse.

3-Población: conjunto de individuos que viven al mismo tiempo en un mismo lugar, se relacionan entre sí y pertenecen a la misma especie. Son ejemplos la población humana, la población de plátanos o la población de camellos.

4-Comunidad: es el conjunto de poblaciones que conviven en un mismo lugar. Es por eso que en una comunidad hay muchas especies vegetales y animales. A la comunidad también se la denomina biocenosis.

5-Bioma: es un conjunto de ecosistemas con algunas características similares referentes al clima y a la vegetación uniforme. En otras palabras, un bioma es una unidad de gran extensión que abarca muchos ecosistemas que se desarrollan bajo un mismo clima, y que puede identificarse por su vegetación uniforme. Debe tenerse en cuenta que un determinado clima se acompaña de una vegetación característica. Por ejemplo:

Clima cálido y seco...................................vegetación desértica

                  Clima húmedo.......................................... bosques, selvas

                  Clima semiseco......................................... praderas

Se pueden encontrar biomasa con árboles abundantes o escasos, o biomas con cantidades grandes o escasas de hierbas. En general:

Biomas con árboles.................................... selvas, montes y bosques

              Biomas con hierbas y árboles................... parques

              Biomas con hierbas.................................... praderas y estepas

              Biomas con muy escasa vegetación........... desiertos

6-Biosfera: es el conjunto de biomas que hay en todo el planeta, el mayor ecosistema existente. Constituye una unidad indisociable junto a su entorno. La biosfera es el mayor nivel que alcanza la organización ecológica, es decir, un suprasistema que encierra a sistemas (biomas) de niveles inferiores. A su vez estos últimos incluyen a diversos subsistemas (ecositemas).


Retroalimentación negativa y positiva

Retroalimentación negativa:
Es una cadena circular de efecto que se opone al cambio, mantiene las cosas en el mismo estado. Cuando una parte de un ecosistema cambia demasiado con respecto a lo que debería ser, otras partes del sistema cambian de manera que dan marcha atrás al cambio que aconteció en un inicio. Su función consiste en mantener las partes del sistema dentro de los límites necesarios de supervivencia, fuente de estabilidad, fuerza contra el cambio.

Retroalimentación positiva:
Es una fuente de inestabilidad, es una fuerza para el cambio. Cuando crece un ecosistema o una parte de él, otra parte cambia de manera que la primera crezca aún más.

 Principios de sostenibilidad

1er principio de sostenibilidad.
Para su sostenibilidad los sistemas reciclan todos los elementos de modo que se libran  de los desechos y reponen los nutrientes.

2do principio de sostenibilidad.
Para su sostenibilidad los ecosistemas aprovechan la luz solar como fuente de energía.

3er principio de sostenibilidad.
Para que haya sostenibilidad, el tamaño de las poblaciones de consumidores debe ser tal que no exista pastoreo excesivo ni otros consumos en exceso.

 

 3) INFLUENCIA DE LAS ACCIONES DE LA INGENIERÍA EN EL AMBIENTE

La ingeniería ambiental es la rama de la INGENIERÍA que estudia los problemas ambientales de forma integrada, teniendo en cuenta sus dimensiones ecológicas, sociales, económicas y tecnológicas, con el objetivo de promover un desarrollo sostenible  o desarrollo sustentable.

La ingeniería ambiental contribuye a mantener la capacidad de sostenimiento del planeta y a garantizar, mediante la conservación y preservación de los recursos naturales, una mejor calidad de vida para la generación actual y para las generaciones futuras.

La ingeniería ambiental moderna tuvo sus comienzos en Londres a mediados del siglo XIX, cuando se estableció que una red de alcantarillado adecuada podría reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera. La introducción desde ese entonces de la purificación del agua y del tratamiento de aguas residuales ha transformado a las enfermedades transmitidas por el agua de principales causas de muerte a rarezas en los países industrializados.

En la actualidad la ingeniería ambiental juega un importante papel en la elaboración de proyectos, sometidos a procesos de evaluación de impacto ambiental.

En pocas palabras, el cometido principal de la ingeniería ambiental consiste en proteger al medio ambiente de mayor degradación, preservar las partes de éste que se encuentran en buenas condiciones, y mejorarlo y revitalizarlo donde sea necesario.

 Principal acontecimiento que origina la explotación ambiental

La demanda sin precedentes a la que el rápido crecimiento de la población humana y el desarrollo tecnológico someten al medio ambiente está produciendo un declive cada vez más acelerado en la calidad de éste y en su capacidad para sustentar la vida. Nuestro modelo de vida supone un gasto de recursos naturales y energéticos cada vez más creciente e insostenible. Las formas industriales de producción y consumo masivos que lo hacen posible suponen a medio plazo la destrucción del planeta.

CONSIDERACIÓN AMBIENTAL

Se refiere a prestar la atención adecuada a la conservación de la fauna silvestre, el control de la contaminación, la conservación y uso eficiente de la energía, y el reciclado de desechos para compensar en algún grado los efectos negativos de un estilo consumista.
** imagen obtenida de (http://www.lygeum.es/?p=486)