V. Contaminación del suelo.

El suelo: La vida depende del suelo (capa superior de la litosfera) porque los nutrientes que hay en nuestros alimentos provienen de él. Éste nos proporciona madera, papel, algodón y todos los alimentos que son necesarios para la vida (trigo, arroz, papa, maíz) y además ayuda a purificar el agua que bebemos.

Tipos del suelo: Los suelos varían mucho en color, composición. tamaño de poros, acidez y espesor.

- Suelo desértico: (clima seco y caluroso), color pardo o rojizo con acumulaciones variables de arcilla, carbonato de calcio y sales solubles.

- Suelo de pradera: (clima semiárido) es alcalino, oscuro y rico en humus, es arcilloso y contiene compuestos de calcio.

- Suelo tropical húmedo: Es ácido, humus de color negro compuestos de hierro, aluminio, mezcla de arciilas.

- Suelo templado húmedo: Formado de capas con, mezcla de minerales y humus, tiene greda limosa de ligero color pardo con depósitos glaciales.

- Suelo de clima frío y húmedo (coníferas): Tiene capa de humus, es ácido y de color claro, compuestos de hierro y aluminio.

Erosión de los suelos: La erosión del suelo o edáfica es el movimiento de sus componentes, en especial del suelo superficial, de un lugar a otro. Las 2 causas principales de la erosión del suelo son el flujo del agua y el viento. Ésta se debe a la agricultura, tala forestal, construcciones, etc.

Contaminación del suelo: En forma genérica el suelo puede contaminarse por:

1. Salinización: Las tierras que trabajan con riego tienen algunos efectos perjudiciales, porque el agua de  riego contiene sales disueltas y en climas secos, gran parte del agua se evapora a la atmósfera, dejando concentraciones elevadas de sales como cloruro de sodio. El aumento de sales impide el desarrollo de los cultivos, disminuye los rendimientos y eventualmente mata a las plantas, volviendo improductivo al terreno.

2. Anegamiento y Saturación Húmeda: Cuando se aplica un exceso de agua para impedir que las sales destruyan los sistemas de raíces frágiles, el agua es acumulada en el subsuelo si es que no hay un adecuado drenaje. La saturación húmeda sucede en regiones con densa irrigación y en terrenos de baja permeabilidad y sin drenaje, creando un problema grave al elevar gradualmente el nivel fréatica y el agua salobre recubre las raíces de las plantas y las mata.

3. Contaminación del suelo por residuos: El suelo ha sido desde siempre el vertedero por excelencia, de una buena parte de los residuos originados por el hombre, dada su fácil accesibilidad. Los desechos de una sociedad toman la forma de gases, líquidos y sólidos. Los desechos gaseosos se liberan a la atmósfera, los líquidos y algunos sólidos discurren hacia las aguas residuales y la mayor parte de desechos sólidos, tanto industrial, doméstico como de oficinas son uno de los problemas de desechos sólidos más serios que enfrenta la sociedad, para desplazarlos de un lado a otro.

a. Residuos sólidos: Los residuos sólidos se definen como aquellos desperdicios que no son transportados por agua y que han sido rechazados porque ya no se van a utilizar. En el caso de los residuos sólidos municipales se aplican términos más específicos a los residuos de alimentos putrescibles (biodegradables), llamados basura, y a los residuos sólidos no putrescibles, los cuales se designan simplemente como desechos. Los desechos incluyen diversos materiales, que pueden ser combustibles (papel, plástico, textiles, etc.) o no combustibles (vidrio, metal, etc.).

b. Residuos urbanos: El más conocido desecho urbano es el proveniente de fuentes domésticas, comercialese industriales; tales desechos incluyen, latas. botellas, papeles, plásticos, automóviles convertidos en chatarra, basura y artículos de consumo usados. Entre los desechos de cocina están los desechos de alimento vegetales, residuos de carne, grasa de frituras, cortezas de cítricos y otras frutas; entre lo desechos de papel y productos de papel tenemos: cartón, periódicos, revistas, papel de envoltura, cartas, etc. Cuando se recogen estos desechos, casi siempre se vacían, sobre la tierra en algún lugar lejano de las zonas urbanas.

Recuperación de residuos urbanos:
Las investigaciones alentadas por el cambio climático, han originado usar lo diferentes desechos, conocidos como biomasa como fuente de un futuro combustible a base de alcohol. Los procesos de conversión de los tallos de maíz, los residuos fecales y desechos orgánicos de basura doméstica también se usarán para producir etanol, el cual mezclado con gasolina reducirá la amenaza del calentamiento global. Una forma de reducir la cantidad de basura generada en las urbes, es mediante el reciclaje al alcance de todos los ciudadanos. Es necesario que los municipios y/o empresas sistematicen la forma de re coleccionar los materiales recuperables, inicialmente con planes pilotos a fin de de que grupos familiares se acostumbren a recoger la basura de desechos en forma separada.

Relleno Sanitario: Un vertedero de seguridad, no es más que una instalación diseñada para albergar, en un terreno adecuado y en condiciones seguras, durante un tiempo indefinido, ciertos residuos originados por actividades antropogénica. Por condiciones de seguridad se entiende a que los residuos almacenados en el vertedero queden confinados dentro de sus límites. De tal manera que no exista posibilidad de dispersión hacia el exterior. Las principales vías de dispersión son:

* Arrastre por emanaciones gaseosas
*Arrastre por dispersión de polvo
*Arrastre por solubilización (lixiviación)
*Arrastre junto con el agua de percolación

4. Residuos peligrosos: Un residuo peligroso se define como cualquier sólido líquido o gas, capaz incendiarse con facilidad, ser corrosivo para la piel y los metales, ser inestable y poder estallar o liberar vapores tóxicos, así mismo tener concentraciones peligrosas de uno o más materiales tóxicos que pueden lixiviar o aflorar. De acuerdo al manejo de las sustancias tóxicas, estas se clasifican según:
-Su estado físico (gaseoso, líquido y sólido)
-Su composición química (hidrocarburo, alcohol, etc.)
-Su uso (plaguicidas, disolventes, aditivos para alimentos, etc.)
-El ambiente en el que se encuentran (áreas de trabajo, tipos de medio, etc.)
-El órgano que afecta (hígado, riñón, pulmones, etc.)
-Su efecto (cancerígeno, mutagénico, etc.)

Residuos Industriales La mayoría de los desechos sólidos industriales son los materiales que no se pueden aprovechar actualmente. El tratamiento de materias primas, tales como los metales, los combustibles fósiles o los productos agrícolas que sirven para fabricar aviones, zapatos, latas de cerveza o balones, etc. produce siempre desperdicios sólidos. Entre estos tenemos:

Residuos de cervecería, destilación y fermentación/ Desperdicios químicos/ Residuos de la manufactura de alimentos/ Residuos de fundición/ Residuos de curtido de pieles/ Residuos municipales/ Residuos de petróleo/ Residuos de cerámica

Contaminantes inorgánicos

Un metal pesado generalmente es aquel que tiene una gravedad específica mayor a 4 o 5 pero a menudo se refiere a aquellos que al ser usados se comportan como tóxico. La lista de metales pesados incluye aAl,As, Be, Bi, Cd, Cr, Co, Cu, Fe, Pb, Mn, Hg, Ni, Se, Sr, TI, Sn, Ti, y Zn. Contaminando el suelo se encuentran: Arsénico, Cadmio, Mercurio, Plomo, Cromo, nitratos y Nitritos.

Industria Minera: La explotación de los recursos minerales que se encuentran en la superficie, en el subsuelo, en

los lechos de los ríos, en la plataforma continental y en el fondo del océano, tales como: petróleo, carbón, hierro, cobre, plata, oro, plomo, zinc, aluminio, manganeso, arena, caliza, fertilizantes, etc., es una actividad de la cual depende el bienestar de la humanidad y exige la aplicación de procesos industriales específicos que contaminan considerablemente la tierra. Pero esta capacidad de extraer minerales con frecuencia da lugar a modificaciones rápidas del ecosistema circundante superando su capacidad de autodepuración, creando la contaminación ambiental, cuyas fuentes potenciales de mayor significación en la industria minera son:

 *Efluentes emitidos a la atmósfera por las operaciones mineras y metalúrgicas.
* Efluentes líquidos de las canchas de relaves.
* Efluentes líquidos generados en los procesos metalúrgicos.
* Drenaje de agua de mina.

Industria del petróleo: En el mundo se consumen para uso energético 70 millones de barriles diarios.

Existen derrames sobre el suelo, contaminando las aguas superficiales y subterráneas, dañando la tierra agrícola y forestal. Un caso típico de contaminante exógeno es el petróleo o sus productos derivados, los cuales son vertidos directamente al suelo, intencionada o accidentalmente, o bien su presencia se debe a fugas de tanques de almacenamiento de dichos productos. El comportamiento fisicoquímico del petróleo en el suelo depende del tipo del suelo, en concreto del tamaño de grano, de su porosidad, permeabilidad, del área superficial, del contenido en materia orgánica y de su capacidad de intercambio iónico. También depende de la composición química del petróleo y de sus propiedades fisicoquímicas, como son su solubilidad en el medio acuoso, su punto de ebullición, su coeficiente de difusión en el aire, de su presión de

vapor, etc.

Una vez en las capas inferiores del suelo, el petróleo se desplaza por tres mecanismos distintos:

- Por difusión hacia zonas de más baja concentración.

- Por advección hacia zonas de menor presión de vapor.

- Por dispersión mecánica.

Gracias a estos tres mecanismos de desplazamiento, los componentes del petróleo pueden volatilizarse y escapar a la atmósfera, adsorberse en los granos que forman los horizontes más superficiales del suelo, disolverse en el medio acuoso encerrado en los poros o bien en la capa hídrica que recubre las partículas.

Industria química

Uno de los desechos más nocivos de la industria química son las dioxinas, por ser demasiado tóxicas y encontrarse frecuentemente en los aceites de automóviles como el 2,3,7,8 tetraclorodi-benceno-p-dioxina. La dioxina se forma como impureza en la manufactura de diversas sustancias químicas y plaguicidas con una base de triclorofenol y cuando se queman plásticos. Otro de los desechos industriales tóxicos son los difenilos policlorados (PCB) -actualmente prohibidos- que forman parte de más de 70 hidrocarburos muy parecidos, son químicamente inertes, solubles en agua y no se descomponen a temperaturas normales. Los PCB tienen varios usos industriales, como fluido eléctrico para condensadores y transformadores industriales, en aplicaciones hidráulicas y de transferencia de calor, como plastificante, lubricantes en aditivo de cemento, pinturas, hules, adhesivos, etc.

** imagen obtenido (http://www.cnmnoticias.com/notas2010/info_municipios/cuautitlan_izcalli/bol_074/bol_074.htm)

*fotografía de la presa Madin (Atizapán), donde un grupo de jóvenes están limpiando la contaminación del suelo en dicha presa.